Maschera ritratto di Ndoma Baoule, Costa d'Avorio Legno con patina da marrone a nera H. 25 cm - L. 16 cm Provenienza : - Secondo la tradizione familiare, acquistato il 1° luglio 1937 alla vendita Maurice de Vlaminck, Etude Alphonse Bellier, Hôtel Drouot (lotto 27 ?). - Trasmesso per discendenza Sotto un copricapo pettinato con sottili ciocche verticali, questa maschera Ndoma presenta una fronte alta, decorata con tre scarificazioni a forma di seme. La linea morbida dell'arcata sopraccigliare sembra proteggere lo sguardo chiuso, le palpebre delicatamente incurvate. La linea dritta e dolce del naso è punteggiata da piccole ali. In basso, la bocca si apre su piccoli denti, il cui disegno risponde sia alla sobria scarificazione laterale nella parte inferiore delle guance, sia al trattamento di una barba schematica alla periferia delle guance. Come due elementi puramente ornamentali, segnati da sobrie tragedie geometriche, le orecchie sovrastano leggermente lo sguardo e sono due semicerchi che debordano l'intero viso. Il vigoroso intaglio interno scavalca gli occhi e la zona della bocca in tre aree distinte, con una parete piuttosto ampia ai margini dell'opera. Una lacca nera, in parte conservata, aggiunge colore alla composizione. Descritte in letteratura come maschere-ritratto, le maschere Ndoma hanno soprattutto lo scopo di celebrare un'immagine ideale che obbedisce ai canoni Baoule di bellezza umana, sia dal punto di vista estetico che morale. Con un'espressione calma, gli occhi chiusi, l'interiorità, la meditazione. (...) Imporre un codice, una disposizione umana al caos della natura. (Alain-Michel Boyer, Baoule, Edizioni 5 Continenti, 2008, pag. 69, 70). La notevole combinazione delle superfici levigate della fronte e delle guance, la delicatezza dei lineamenti unita alla forza che emana da questa maschera con la sua sobria intensità, la rendono un ottimo esempio del tipo. Appassionato "scopritore" con Matisse e Derain agli inizi del XX secolo di quella che allora veniva chiamata "arte negra", l'artista fauvista Maurice de Vlaminck visse circondato da produzioni africane e dell'Oceania. Fu in seguito a quello che descrive come un vero e proprio shock, in un caffè di Argenteuil, che gli apparve una statuetta dalle linee potenti proveniente dall'Africa. Fu il primo artista del suo tempo ad acquisire un'opera di questa provenienza e, sebbene a differenza di Picasso, ad esempio, questa scoperta non fu integrata nel suo lavoro, divenne una vera e propria passione. Nel corso delle sue sventure, Vlaminck fu indotto a vendere alcuni dei pezzi della sua collezione. Nel 1937, sotto il martello di Maître Alphonse Bellier, ebbe luogo un'importante vendita che mescolava opere occidentali e africane. La descrizione della maschera che presentiamo oggi e le dimensioni riportate nel catalogo ci permettono di ipotizzare la sua presentazione come lotto 27 alla vendita del 1° luglio 1937. Da allora non ha mai lasciato la casa della famiglia dell'acquirente originario. Addendum Non ci è stato dato accesso agli archivi di Charles Ratton, l'esperto della vendita che ci interessa, nonostante le richieste rimaste senza risposta. Esperto : Emmanuelle MENUET, membro della SFEP. +33 06 70 89 54 87 [email protected]