88 

Nicolas de LARGILLIERRE Paris, 1656 - 1746 Portrait d'une dame de qualité avec un chien et un singe Huile sur toile Portrait of a lady with a dog and a monkey, oil on canvas, by N. de Largillierre 65 x 55 cm (25,59 x 21,65 in.) Provenance : Vente anonyme; Versailles, Martin-Chausselat, 28 juin 1998, n° 11; Vente anonyme ; Londres, Christie's South Kensington, 18 février 1998, n°164 ; Vente anonyme; New York, Sotheby's, 28 janvier 1999, n° 383 Bibliographie : Xavier Salmon, 'Jean-Marc Nattier', cat. exp. Versailles, 1999, p. 108, fig. 2, mentionné et reproduit dans la notice du n° 20 Commentaire : Nicolas de Largillierre est, aux côtés de Hyacinthe Rigaud et de François de Troy, l'un des plus brillants représentants d'un âge d'or du portrait français sous le règne de Louis XIV. Fort de son observation de l'art de van Dyck et de Peter Lely au cours de sa jeunesse flamande et de plusieurs séjours en Angleterre, il contribua à repousser le poids de la tradition classique dans l'art du portrait et à donner à ce genre une impulsion nouvelle. Nous ignorons l'identité de cette jeune femme, dont un portrait similaire de plus grandes dimensions est conservé au musée de Varsovie1. Comme à son habitude, Largillierre a représenté ici son modèle en extérieur, dans une nature luxuriante où l'on distingue des branchages aux tonalités automnales ainsi que quelques fleurs, sous un ciel obscur permettant de mieux faire surgir le modèle. Cette dernière est représentée assise, dans une riche robe de soie jaune pâle bordée d'or et doublée de rose, rehaussée d'épais drapés de velours cramoisi et brun. Avec délicatesse, elle semble arbitrer une dispute entre un singe et un petit chien, idée de composition originale et séduisante qui sera reprise à son compte par Jean-Marc Nattier dans son célèbre portrait de la marquise d'Antin (Paris, musée Jacquemart-André, fig. 1), remplaçant le singe par une perruche. Le naturel et la justesse de notre composition illustrent la parfaite maîtrise atteinte par Largillierre pour réaliser ces effigies de hauts personnages, issus de l'aristocratie ou de la bourgeoisie, français comme étrangers, qui le tenaient en haute estime. Ce portrait nous permet également d'apprécier les qualités de coloriste et la virtuosité du peintre, aussi bien dans les épais et voluptueux plis du velours que dans la description minutieuse de la dentelle de son corsage et des manches, ou encore dans le rendu délicat des fraiches carnations de cette séduisante jeune femme. Ce tableau sera intégré au catalogue raisonné de Nicolas de Largillierre actuellement en préparation par Monsieur Dominique Brême, parmi les œuvres autographes. 1. Huile sur toile, 135 x 106 cm, inv. M.Ob.686 MNW.

paris, Francia