COCTEAU Jean (1889-1963)

Henri Matisse, manoscritto autografo firmato, Milly agosto 1949; 16 pagine in-4. Bellissimo omaggio a Matisse, in parte inedito. Questo testo su Matisse, che evoca anche Pablo Picasso, scritto nell'agosto 1949, non sembra essere stato pubblicato all'epoca; una versione più breve sarà pubblicata sulla rivista Livres de France nell'ottobre 1955 (testo ripreso nei Cahiers Jean Cocteau, n° 9, 1981, p. 179-182). Il manoscritto è scritto in biro blu (tranne la pagina 12, aggiunta a matita), con numerose cancellature, correzioni e aggiunte a matita; presenta diversi paragrafi inediti, e varianti rispetto al testo pubblicato. "Matisse è una delle glorie più significative della Francia perché si oppone al tipo di intellettuale che domina le arti nel nostro paese. Egli fa del dono, tanto decantato in questo momento, un'impresa perfetta. Cocteau cita Guillaume Apollinaire che, "nella prefazione al catalogo della mostra Matisse, Picasso chez Paul Guillaume lo paragona a un'arancia esplosa. Macchie e linee, la sua mano poggia come una pietra di base. [...] Matisse, secondo la bella frase di Picasso, prima trova e poi cerca, questa è la sua grande meraviglia. [...] Mai una mano più libera fu messa al servizio di una mente così giovane. Mai una tale ricchezza è caduta in mani più parsimoniose. Mai si avrà un esempio più eclatante del controllo immediato dell'istinto. Cocteau ricorda la scenografia de L'usignolo di Strawinsky da Diaghilev: "Ci si poteva aspettare una giungla di colori. Non era così. Il sipario si alzò su un vuoto azzurro pallido organizzato da quel gusto che è il contrario del buon gusto e che sorprende per la sua semplicità". Cocteau ribadisce la sua profonda ammirazione per Matisse e Picasso: "dipingono agli antipodi - tranne che per la semplicità e la totale assenza di stupidità. Uno proietta i semi, l'altro combina gli innesti. Si interrompe il traffico senza malizia. L'altro è un perturbatore del traffico e medita sui suoi incidenti". Il genio di Matisse è evidente e "Matisse, come tutti i geni, è un assassino". È circondato dal nimbo con cui gli assassini si aureolano. Regna per grazia divina, per chissà quale privilegio dell'anima", come "l'oro che nessuno imita e che esercita un misterioso dominio". A proposito del colore: "Sembra come se Matisse innaffiasse una tela e i colori vi crescessero sopra. Il sole finisce il lavoro. Potrebbe essere che in una collezione di opere di Matisse, le sale di esposizione siano profumate. Cocteau cerca di definire la pittura astratta: "Sembra inconcepibile poiché l'astrazione cessa di essere tale nel momento in cui viene rappresentata. [...] Agli antipodi l'uno dell'altro, Matisse e Picasso spingono il realismo fino al punto in cui l'astrazione non può essere messa in discussione. Non osa affrontare il lato tecnico, che gli sembra una lotta contro l'oggetto inerte: "Suppongo che Matisse entri in una lotta con i materiali che usa per dipingere [...] Il genio consiste nel cancellare le tracce di questa lotta nel momento in cui scoppia. Mostra di nuovo le differenze tra Picasso e Matisse nella loro rappresentazione della coppia e conclude: "Pochi uomini hanno avuto una tale determinazione a mettersi in primo piano, a esporsi, a impegnarsi al limite delle possibilità. Resta solo il fallimento per controbilanciare il troppo successo e per attraversare la zona d'ombra dove gli eroi si bagnano, diventano invulnerabili e si assicurano l'immortalità".