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A Lady in a Howdah, India del Nord, possibilmente Benares, circa 1880, disegno a pennello e gouache in marrone e nero su carta, 20,8 x 16,9 cm. Provenienza: Stuart Carey Welch (1928-2008) curatore d'arte islamica al Fogg Museum, curatore d'arte islamica e indiana all'Harvard Art Museum e consulente del dipartimento d'arte islamica al Metropolitan Museum of Art, La signora è vestita in shalwar e una specie di corpetto con un dupatta avvolto intorno alle spalle e la testa è seduta in un howdah cerimoniale d'argento e aperto. Si aggrappa ad un enorme fiore che cresce sulla parte anteriore dell'howdah per stabilizzarsi contro la tipica andatura rotolante di un elefante. L'aspetto della donna suggerirebbe che si tratta di una cortigiana, anche se, dato che sembra essere fatta dello stesso materiale dell'howdah, è possibile che il disegno sia un disegno per un ornamento da tavola in argento. Gli indiani tradizionalmente sedevano a gambe incrociate sul pavimento o su chowki (piattaforme), tuttavia con il crescente arrivo degli europei, l'arredamento occidentale divenne una caratteristica comune in molte famiglie indiane. Oggetti come sedie e divani erano considerati scomodi, tuttavia divennero necessari per ricevere ospiti europei. Tali mobili erano di solito confinati in stanze usate solo da visitatori stranieri. Inizialmente, i mercanti di Calcutta e Bombay prosperarono importando questi lussi. Tuttavia, ben presto gli artigiani indiani cominciarono a duplicarli e persino a imporre i propri disegni. I designer e gli artigiani nativi impararono a sviluppare ulteriormente l'estetica vittoriana, in forme complesse e oltraggiose, ideali per i salotti di Maharaja, Nawab e ricchi mercanti. Questi disegni mostrano la grande immaginazione e inventiva, che attirava efficacemente i potenziali acquirenti. Il design dell'howdah incorpora alcune ovvie influenze inglesi, come la rosa Tudor sul corpo e l'elaborazione alto-vittoriana del gambo del fiore ritorto. Per un intero gruppo di howdah e di altri mobili di simile elaborazione che si trovavano nella Stuart Cary Welch Collection, vedi Sotheby's 31 maggio 2011, n. 134. Questi disegni provengono da Benares nel 1880 circa, dove un'azienda si è specializzata nella produzione di mobili così elaborati per il mercato principesco. Per un'ulteriore discussione si veda S. C. Welch, Room for Wonder: Indian Painting during the British Period 1760-1880, New York, 1978. Si prega di fare riferimento al dipartimento per il condition report

london, Regno Unito