Pierre-Jean David, noto come David d'Angers (1788-1856)
I vantaggi della stampa in America
1840 circa
Bassorilievo in gesso patinato
Bozzetto preparatorio per il piedistallo del Monumento a Gutenberg, Place Gutenberg, Strasburgo
70 x 142 cm
Provenienza: Victor Pavie; per discendenza
Opere a confronto :
-David d'Angers, Monument à Gutenberg, 1840-1846, bronzo, H. 331 cm, Place Gutenberg, Strasburgo;
-David d'Angers, Les Bienfaits de l'imprimerie en Amérique, 1840, bassorilievo in gesso, modello originale, firmato P.J. DAVID D'ANGERS dim. 82 x 143 cm (in cornice 97,4 x 159,2 x 19,3 cm), Angers, Musée des Beaux-Arts, inv. MBA 842.10 ;
-David d'Angers, Étude pour le bas-relief l'Amérique sur papier, dim. 26 x 21 cm, Angers, Musée des Beaux-Arts, inv. MBA 364.2.52 ;
David d'Angers, Monumento a Gutenberg, replica in ghisa, cortile degli antichi edifici dell'Imprimerie Nationale, Parigi 15° arrondissement;
-David d'Angers, Les Bienfaits de l'imprimerie en Amérique, bassorilievo in terracotta, dim. 37 x 58,1 x 7,5 cm, dono di Mme Leferme, figlia di David d'Angers allo Stato nel 1903 per il Musée de Lille, Lille, Musée des beaux-arts, inv-74.
Questo grande bassorilievo in gesso, opera del protagonista della scultura romantica David d'Angers, fa parte del processo creativo per il Monumento in onore di Johannes Gutenberg, che occupò il suo tempo tra il 1835 e il 1842. In Europa, Magonza e Strasburgo si contendevano il primato della scoperta della stampa. Nel 1837, Magonza commissionò al famoso scultore neoclassico danese Bertel Thorvaldsen un monumento in onore di Gutenberg, mentre Strasburgo commissionò un monumento a David D'Angers nel 1835, che si era appena fatto un nome con il Pantheon di Parigi (1834-1837). L'artista realizzò a proprie spese i modelli della statua e i quattro bassorilievi sul piedistallo, che illustrano i vantaggi della stampa nei quattro continenti. Lo scultore, convinto repubblicano, trovò nel progetto di questo monumento un modo per esprimere le sue idee politiche. Tuttavia, una sottoscrizione pubblica pagò la versione in bronzo dell'opera: l'imponente statua (alta 331 cm) del genio tedesco che tiene in mano la sua famosa Bibbia su cui è incisa la frase "E la luce fu" (Genesi 1:3) fu eretta di fronte alla torre nord della maestosa cattedrale dell'Alsazia. Il luogo scelto dal tipografo Gustave Silbermann, promotore del comitato per la costruzione del monumento e fervente repubblicano, era altamente simbolico, così come l'iscrizione che accompagna la figura dell'umanista: "Ed ecco la Luce". Si tratta di un riferimento diretto alla scena del romanzo Notre Dame de Paris di Victor Hugo, in cui Frollo, a colloquio con due studiosi, indica un libro da una parte e la cattedrale dall'altra, dicendo "questo ucciderà quello": la stampa (simbolo della democrazia) che spodesta la Chiesa (teocrazia). La figura bronzea dell'illustre uomo prese posto nella grande festa laica organizzata per tre giorni, dal 24 al 26 giugno 1840, fornendo così a David D'Angers un mezzo per esprimere le sue idee in opposizione alla monarchia di luglio e alle sue leggi di settembre, che avevano ripristinato la censura.
Fig.1. Emile Simon, Fêtes de Gutenberg à Strasbourg: inaugurazione della statua di Gutenberg, 24 giugno 1840, incisione
Il 31 maggio 1840, lo scultore inviò una lettera all'amico e confidente Victor Pavie (p.169 lettera CLVII) in cui presentava la sua linea guida per l'ispirazione delle scene sul piedistallo che accompagnano la figura: "Sto lavorando sodo per finire i modelli dei bassorilievi del monumento a Gutenberg. Finalmente ecco un'altra opera completata, e ne sono felice, perché desideravo tanto poter rendere questo omaggio". Thorvaldsen ha creato l'uomo che stampa, mentre io ho cercato di trasmettere le conseguenze della scoperta della stampa. Vi assicuro che, nella mia ultima malattia, uno dei miei più grandi dolori era la paura di non completare questo monumento.
Tuttavia, i bassorilievi del piedistallo non furono completati per l'inaugurazione: tre delle scene furono dipinte a fresco e il modello in gesso del bassorilievo raffigurante l'Europa, l'unico che David aveva completato, fu collocato temporaneamente (non fu ritrovato) sul piedistallo progettato dai signori Blank fils e Stotz. Questa scena gli causò forti reazioni e opposizioni per diversi anni: la presenza di Martin Lutero, promotore della Riforma, era considerata provocatoria dai cattolici. David dovette difendersi e rielaborare la scena più volte: una seconda volta aggiungendo Bossuet (un bassorilievo ora al Musée de Paris), e una terza volta aggiungendo le parole "La Riforma" (un bassorilievo ora al Musée de Paris).
Stima 20.000 - 30.000 EUR