Antonio CANOVA (Possagno, 1757-Venise, 1822), atelier de. - Imperatore Napoleone I (circa 1806).
Busto colossale in marmo su piedistallo (piccole scheggiature).
H. 90 cm.
La storia
Antonio Canova nacque nel 1757 a Possagno, in provincia di Treviso. Figlio di un architetto, perse il padre in giovane età e fu il nonno, scalpellino, a insegnargli i primi rudimenti della scultura. In seguito divenne allievo di Torreto, che seguì a Venezia nel 1769. Qui realizza le sue prime sculture: Orfeo ed Euridice, Apollo e Dafne, poi Dedalo e Icaro. Ammesso all'Académie nel 1779, si reca a Roma, che diventerà il centro della sua brillante carriera. Nel 1783 Canova incontra Quatremère de Quincy, il più severo teorico del ritorno all'antichità, che diventa suo amico e mentore. Si allenò a raggiungere la purezza e la perfezione greca nel suo lavoro. Dopo molte trattative, accettò finalmente l'offerta di Napoleone di recarsi a Parigi alla fine del 1802. Durante questa visita progettò la statua di Napoleone come Marte pacificatore e, dopo numerose sessioni di posa, modellò un busto in argilla dell'imperatore da cui ricavò un calco in gesso che servì come base per la statua finale. Scultore più rinomato del suo tempo in Italia, divenne uno degli artisti preferiti dell'Imperatore. Morì il 13 ottobre 1922 a Venezia.
Il busto colossale di Napoleone I
Il modello di questo busto fu realizzato da Antonio Canova per una commissione ricevuta nel 1801 dal governo provvisorio della Repubblica Cisalpina, espresso da Giovanni Battista Sommariva, per decorare il foro Bonaparte. L'idea era quella di scolpire un Napoleone incoronato dalla Vittoria, come auspicato da Antolini, l'architetto del foro. Tuttavia, Canova impose presto la sua idea di decorare l'insieme con una statua colossale di Napoleone come un Marte disarmato e pacificatore (ill.1). Nonostante l'abbandono del progetto del foro Bonaparte, Canova continuò a realizzare quest'opera per Napoleone. Sebbene quest'ultimo assegnasse un ruolo politico alle produzioni artistiche, limitò le sue direttive quando commissionò il lavoro a Canova, affermando che "non si impongono leggi al genio". Tuttavia, Canova era preoccupato per la totale nudità della statua, e l'artista lo rassicurò che una statua eroica non poteva essere presentata in altro modo. Particolare attenzione fu rivolta alla testa di Napoleone, che Canova si propose di migliorare, inclinandola leggermente verso destra e accentuando un po' di più l'estetica antica di Bonaparte. In questo modo, egli ingrandì i tratti del Primo Console, trasformandolo in un eroe antico che già si avvicinava alla figura dell'imperatore romano. Completata nella primavera del 1803, Canova realizzò numerose copie della scultura della testa, che affidò a scultori come Callamard e Labourreur, oltre che a personalità del regime come Dominique-Vivant Denon. La statua fu completata nel 1806, ma fu presentata per la prima volta all'imperatore nel 1811 nella Salle des hommes illustres del Musée Napoléon. La nudità completa della scultura si scontrava con il principio del pudore sostenuto dal sovrano, che, insoddisfatto della rappresentazione, ordinò di nasconderla dietro un paravento e di non fare commenti sulla stampa. I busti ricavati dalla statua, tuttavia, non presentavano questo problema e furono ampiamente distribuiti in tutto l'Impero alla maniera di Augusto.
Questo busto è un'immagine idealizzata, addirittura divinizzata, di Napoleone. Perfettamente in linea con i codici della statuaria antica, corrisponde ai canoni di bellezza greci e romani. Una bellezza eroica che ricorda lo stile classico della statuaria greca emana dai lineamenti sublimati, mentre la fronte leggermente aggrottata è segnata da una ruga che evoca la gravitas romana e prefigura le future rappresentazioni dell'imperatore romano. Gli occhi accuratamente scolpiti guardano in lontananza, verso le conquiste e il futuro. Gli zigomi accentuati all'estremità della mascella quadrata conferiscono al volto una bellezza virile e antica. Il futuro potere imperiale di Napoleone emana da questo busto, che lo ingrandisce e gli conferisce il titolo di conquistatore e sovrano.
Opere correlate
- Antonio Canova, Statua di Napoleone come Marte pacificatore, 1806, Apsley House, Londra, inv. WM.1442-1948 (ill. 1).
- Antonio Canova, Busto colossale di Napoleone, marmo, inizio XIX secolo, Devonshire Collection, Chatsworth.
- Antonio Canova, Busto colossale di Napoleone, inizio XIX secolo, Palazzo Pitti, Firenze, inv. 0034588 (ill. 2).
- Antonio Canova, Busto colossale di Napoleone, inizio XIX secolo, Musée du Louvre, inv. RF1986 (ill. 3)
- Dopo Antonio Canova, Busto
Stima 60.000 - 80.000 EUR
