RARE LORGNETTE DANS SON ÉCRIN AU CHIFFRE DE L’EMPEREUR NAPOLÉON IER - Cannocchiale da campagna o d'opera a 5 colpi a scomparsa in ottone dorato, con lente rifinita da gadroons in metallo argentato incorniciati da due fregi perlati con punte di diamante, non firmato. Nella custodia circolare in marocchino rosso decorata con un semiset di stelle dorate, il coperchio incernierato da un pulsante metallico è delimitato da un fregio di stelle e centrato dalla figura coronata di Napoleone I, interno in velluto color crema.
Periodo Primo Impero.
P. 4,7 cm; P. 2,8 cm piegato e 9,6 cm aperto.
Astuccio: H. 4 x P. 6 cm.
Provenienza
Napoleone I, imperatore dei francesi.
Storia
La lorgnette, o "cannocchiale tascabile", è un piccolo telescopio utilizzato per vedere oggetti distanti poche decine di metri dall'osservatore. Strumento pratico per correggere i difetti della vista, nel XVIII secolo divenne anche un oggetto di moda, poiché veniva adornato con decorazioni e materiali preziosi, forniti da ottici e orafi rinomati. Più elaborato degli strumenti militari, era soprattutto un accessorio sociale, indispensabile a teatro o all'opera per osservare gli attori in scena.
"Non solo in campagna, ma anche in città, Napoleone usava un cannocchiale tascabile" (Frédéric Masson).
Sappiamo che Napoleone, che era leggermente miope, usava regolarmente occhiali tascabili o lorgnette, come attestano diverse memorie contemporanee. Il barone Fain, segretario privato dell'imperatore, disse di lui che "la sua vista non era eccellente, quindi rimediava con un cannocchiale che portava sempre con sé". L'uso che Napoleone faceva dei suoi strumenti sul campo è testimoniato dal famoso dipinto Napoleone I alla battaglia di Wagram, il 6 luglio 1809, in cui Horace Vernet lo mostra mentre scruta l'ambiente circostante attraverso un cannocchiale. Ma l'Imperatore usava i suoi occhiali tascabili anche nella vita civile di tutti i giorni. Nei resoconti della casa dell'Imperatore, lo storico Frédéric Masson annota diversi ordini di lorgnette, con il suo ciambellano che gliene forniva diverse copie per sostituire quelle perse o talvolta regalate. Una lorgnetta e almeno tre piccoli occhiali sono ancora elencati nell'inventario dei beni dell'imperatore in esilio a Sant'Elena nell'aprile 1821.
Sembra che durante il Consolato Napoleone si sia avvalso dei servizi degli ottici britannici, che all'epoca erano all'avanguardia nella produzione di occhiali di precisione. Sotto l'Impero, Napoleone si rivolse soprattutto a Noël-Jean Lerebours (1762-1840), il primo ottico francese a competere con gli inglesi in questo campo, che vinse un premio al Salon del 1806 per i suoi cannocchiali, telescopi e altri strumenti ottici. Nel suo Catalogue et prix des instruments d'optique, de physique, etc., troviamo, accanto ai cannocchiali da campo, modelli con lenti più piccole destinati all'uso civile. L'azienda Lerebours si vantava di essere all'origine della loro produzione, chiamandoli "cannocchiali Lerebours". La manutenzione quotidiana degli strumenti ottici dell'imperatore era affidata a un uomo di fiducia, come il suo mamelucco Roustam, addestrato a questo compito dallo stesso Lerebours, che nel 1805 scrisse Instructions sur la manière de nettoyer les verres des lunettes (Istruzioni su come pulire le lenti degli occhiali). L'ottico Chevallier, già fornitore della Corte di Versailles, e l'orafo Bapst sono ancora tra i fornitori di Napoleone.
Opere correlate
- Lorgnette tascabile, di Chevalier opticien, con la sua custodia. Musée Napoléon de Fontainebleau, inv. F.2016.6, ex collezione del Comte de Ségur, vendita Floralies del 4 giugno 1970, lotto 289. Questa lorgnetta ha cinque livelli scorrevoli e una base in madreperla sfaccettata (ill. 1).
- Lorgnette da teatro e astuccio con figura di Joséphine, di Lerebours opticien. Château de Malmaison, inv. MM 66.1-1 e 2 (ex collezione del conte Roger Walewski).
- Piccolo cannocchiale o lorgnetta da tasca, con la sua scatola (fornita dall'orafo Bapst). Musée de l'Armée, inv. 6212-Ca25.
- Lorgnetta napoleonica da tasca in corniola (senza astuccio), opera dell'ottico Lerebours. Musée de l'Armée, inv. 851-Ca26. Regalata dall'Imperatore a Mme Pellaprat, moglie del Ricevitore Generale di Lione (ex collezione Charles Costes).
- Cannocchiale d'avorio con incisa la "N" di Napoleone, opera dell'ottico Lerebours. Musée de l'Armée, inv. n°5331-Ca206.
- Lorgnette inclusa nel kit da viaggio di Napoleone, consegnato da Biennais e Lorillon nel 1806. Musée du Louvre, dipartimento degli oggetti d'arte, inv. OA 10359, ex collezione dello zar Alessandro I.
- Due lorgnette tascabili di Bonaparte e Giuseppina del periodo del Consolato,
Stima 6.000 - 8.000 EUR
